Belangstellende fans van Donar Groningen werden zaterdagavond bijgepraat over de stand van zaken en de toekomst van hun club op een informatiebijeenkomst. De avond was een gezamenlijk initiatief van de clubleiding, de vereniging Wij zijn Donar Groningen en de Supportersvereniging Donar.
Algemeen directeur Stefan Mladenovic begon de bijeenkomst met een presentatie over de club, enkele uren voordat Donar de vierde plek en daarmee het thuisvoordeel in de kwartfinales van de play-offs veiligstelde. Hij ging daarbij allereerst in op het sportieve gedeelte van het seizoen, waarin coach Andrej Stimac het veld moest ruimen op het moment dat Donar Groningen op drie zeges en dertien nederlagen in de BNXT-competitie stond. Zijn opvolger Jason Dourisseau eindigde de competitie met in totaal dertien zeges en drieëntwintig nederlagen.
Sportief
De ambitie van de club was in het huidige seizoen 2024-2025 mee te spelen in de top vier van Nederland. Met het behalen van de bekerfinale en het eindigen in de top vier van de Nederlandse clubs in de BNXT League is Donar daarin geslaagd. Voor het komende seizoen wil de club de stap zetten naar de top twee en het seizoen daarop weer meedoen om de tickets voor de FIBA Europe Cup. In het aankomende seizoen zal Donar zich inschrijven voor de ENBL, een competitie die momenteel beter past bij de situatie van de club.
Financieel
De club verwacht pas in het seizoen 2025-2026 weer zwarte cijfers te schrijven. Zoals begroot – en afhankelijk van de uitkomst van de aanstaande play-offs – zal het verlies voor het boekjaar 2024-2025 naar verwachting tussen de 100.000 en 150.000 euro liggen. Door het positieve eigen vermogen van de club vormt dit geen enkel gevaar. De club is kredietwaardig en heeft zijn financiën keurig op orde.
Commercieel
Commercieel valt er nog het nodige te verbeteren. Donar zoekt in samenwerking met FC Groningen, Lycurgus Groningen en de fondsen uit het economische herstelprogramma van Nij Begun naar een gezamenlijke hoofdsponsorpoule, waaruit mogelijk komend seizoen al een eerste bijdrage verwacht kan worden. Overigens lanceerde de club afgelopen week een initiatief dat nieuwe sponsors voor het seizoen 2025-2026 de toegang tot alle thuisduels in de aankomende play-offs er als cadeautje bij krijgen.
Beleidsplan
Komende zomer zal Donar Groningen een beleidsplan presenteren voor de toekomst. De visie en missie van de club werden alvast kenbaar gemaakt door Mladenovic. Duidelijk is dat Donar voorop wil lopen in eigen land en maatschappelijke impact wil blijven maken in Noord-Nederland. Vanaf 2030 wil de club graag elke twee jaar één speler uit de eigen jeugd laten doorbreken, die minimaal vijftien minuten speeltijd moet krijgen in Donar 1, zoals Kjeld Zuidema en Tim Hoeve momenteel doen.
Toekomst
Tot slot was er het nieuws dat Donar tussen 2030 en 2032 de overstap zal moeten maken naar een nieuwe locatie, aangezien er in Martiniplaza geen ruimte meer is voor topsport. Samen met volleybalclub Lycurgus is Donar uitgenodigd door de gemeente om een mogelijke overstap naar Kardinge bespreken. Volgens de eerste plannen zal er een nieuwe hal komen met tribunes rondom en een capaciteit van 3.500 toeschouwers, die voldoet aan alle eisen van de FIBA.
Continuïteit
De club stelt daarbij als voorwaarde dat ook faciliteiten zoals licht en geluid moeten aansluiten bij de beleving van een avondje uit, die essentieel is voor topsport in Groningen. De gemeenteraad zal zich bovendien nog moeten uitspreken over het voornemen. De komende maanden zullen ook belanghebbenden en partners kunnen meepraten over de planvorming rondom de nieuwe topsporthal.
Voor de komende jaren wenst de club zichzelf vooral continuïteit. Informatiebijeenkomsten met de mogelijkheid voor de achterban om vragen te stellen, zullen komend seizoen frequenter worden gehouden.